Sobre el Cabello

Por que se cae el Cabello

Como verdaderos sansones de nuestro tiempo, hombres y mujeres invierten mucho para proteger sus abundantes cabelleras, sobre todo cuando empiezan a perder sus rizos, a volverse grises o a caerse. Solo vea los comerciales televisivos y verá que hay pocas cosas que no haríamos con tal de tener más o mejor cabello. Usamos fijador, pintura, laca, trenzas, tintura, lo aclaramos y hacemos luces al punto de que es un milagro que a algunos nos quede un cabello en la cabeza.

Y mientras hacemos todo eso los laboratorios buscan tenazmente encontrar la cura para la “calvicie”, invierten de 200 a 300 millones de dólares al año en una carrera para garantizar un abundante cabello para todos.

Aunque técnicamente el cabello está muerto, también está muy vivo. Esta prolongación de nuestra epidermis o de la capa externa de la piel “crece” mientras las células de folículos pilosos absorben nutrientes y aminoácidos. Después de que estas células se impulsan hacia arriba, mueren lentamente, formando una proteína dura llamada queratina.

Con el tiempo, las células queratinizadas siguen ascendiendo y crean tres capas llamadas médula (el núcleo), corteza (la intermedia) y cutícula (la externa). La cabeza humana tiene de 80,000 a 120,000 cabellos, promedio. Aparte de sus colores distintivos, que definen a rubios, pelirrojos, o morenos, sirven para mantener la cabeza tibia, así el organismo puede regular mejor la temperatura corporal.

Al igual que las hojas de un árbol, el cabello pasa por varias etapas. Crece, permanece y se cae. Cerca de 10% de los folículos pilosos en un momento dado esta en reposo o desprendiéndose, hasta la gente joven pierde de 50 a 100 cabellos al día.

A medida que envejecemos, se acorta el ciclo entre crecimiento y caída, por lo que el cabello pasa etapas mas largas en reposo y cayéndose. Más o menos después de los primeros 30 años de vida, el cabello se adelgaza y empieza a perder color. Con la edad las células en los folículos empiezan a encogerse y dejan de producir melanina, el pigmento que da su color característico al cabello. La calvicie se presenta cuando los folículos se deterioran al punto de ya no producir cabello.

Aunque sabemos que con el tiempo perderemos un poco de cabello y que se volverá fino y gris, mucha gente va derecho a la calvicie. Nadie sabe por que algunos se quedan calvos antes que otros, pero se identificó a ciertos culpables. Sin importar el sexo, hay más posibilidades de ser calvo si tenemos muchas hormonas masculinas, sobre todo un derivado de la testosterona llamado dihidrotestosterona (DHT).

La dihidrotestosterona se forma en las glándulas sebáceas del cabello. Hace que la raíz del cabello crezca más corta y delgada hasta desaparecer. Los investigadores no están seguros por que la testosterona se convierte en DHT. Estos cambios químicos les ocurren a todos, hasta a las mujeres, pero los más sensibles a esta sustancia sufren, en consecuencia mayor pérdida de cabello.

Las mujeres están protegidas hasta la menopausia por que el estrógeno contrarresta los efectos de la dihidrotestosterona. Después de que dejan de producir estrógeno y si heredaron intolerancia a la DHT son tan propensas al adelgazamiento del cabello como los hombres.

Por lo tanto, es de esperar que se pierda algo de cabello al envejecer y quizá se vuelva canoso y se afine un poco. Pero eso no significa que solo deba sentarse a observar. La ciencia y la tecnología han avanzado mucho y le ofrecemos algunas estrategias para mantener una cabellera excelente a pesar del paso de los años.

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